С появлением сенсорных дисплеев учёные начали размышлять о том, куда девать «бесхозную» энергию от частых тычков пальцами в экран. Теоретически тонкоплёночные устройства на основе пьезоэлектрического эффекта умеют преобразовывать механическое (или акустическое, как в случае с футболками для фестиваля в Гластонбери) давление в электроток, чтобы пополнить аккумуляторы мобильных устройств.
Впрочем, прежде чем применять разработку на практике, необходимо преодолеть ряд технических трудностей. Одна из них заключается в необходимости определять напряжение и силу тока, генерируемого пьезоэлектрическими плёнками.
Группе специалистов из Королевского технологического института в Мельбурне (RMIT) и Австралийского национального университета в Канберре удалось решить эту задачу. Исследователи использовали наноиндентор (систему определения твёрдости материалов в наномасштабах с помощью вдавливания более твёрдого предмета) для количественной оценки электрических показателей пьезоплёнки как в целом, так и на отдельных участках.
В ходе экспериментов было установлено, что выгоднее покрывать тачскрин тонкоплёночным преобразователем энергии не целиком, а на самых активных участках. По мнению руководителя исследования Мадху Бхаскарана из RMIT, пьезоэлектрические нанопокрытия — единственный коммерчески выгодный способ «пальцевой» подзарядки смартфонов и плееров, и задача учёных состоит в том, чтобы приспособить его для массового производства. Результаты работы, финансируемой правительственным Австралийским исследовательским советом, опубликованы в журнале Advanced Functional Materials.
