Космический аппарат Cassini сделал ряд снимков нескольких из 60 известных лун Сатурна. На изображениях ученые увидели реки и озера, заполненные жидким метаном, полную кислородом атмосферу, и похожую на океаническую поверхность под толстым слоем углеродной атмосферы.
Признаки молекул воды и кислорода положили начало научным гипотезам о потенциальном существовании жизни на лунах Сатурна. Стоит отметить, что за всю историю наблюдений аппарат Cassini впервые приблизился на 4330 миль к луне Хелен, имеющей неправильную форму — это из-за недостаточной силы тяжести. В итоге на Хелен сформировалась ухабистая поверхность, причем одна сторона полна кратеров, ям и оврагов, а другая гладкая, с отложениями пыли.
Хелен вращается вокруг Сатурна по орбите длиной в 234500 миль. Ее размеры 36*32*30 км — космос вряд ли имеет луну меньше, чем эта. Исследование и фотографии помогут создать карту Хелен с детальным изображением оврагов, кратеров и равнин для будущих научных изысканий.
