Одна из проблем отправки человека на Марс — сомнительная возможность обеспечения экспедиции жильём. В своих концептуальных проектах на эту тему НАСА использует преимущественно жёсткие материалы — алюминий, стекловолокно и углепластик, рассказывает будущий инженер, а ныне студент Университета штата Северная Каролина (NCSU) Брент Картер.
Он и его товарищи разработали надувную конструкцию площадью около 180 кв. м из модифицированного текстиля. В её состав входят слои материала, похожего по своим антирадиационным свойствам на демрон, который используется на современных АЭС, материал на основе полиуретана для удержания воздуха внутри, а также плёнка с золотым покрытием, отражающим ультрафиолетовые лучи.
Сооружение имеет форму купола, что, по утверждению конструкторов, позволит отталкивать падающие на Марс небольшие метеориты. Внутрь планируется поместить установку, использующую реакцию Сабатье, дабы производить воду и метан (он может служить топливом) из углекислого газа и водорода (в присутствии никелевого катализатора). Углекислый газ в избытке имеется в марсианской атмосфере, водород можно доставлять либо получать путём электролиза воды (на Красной планете она есть в замороженном состоянии). В этом случае образуется ещё и необходимый для дыхания кислород. Вместо тяжёлого никеля студенты предлагают использовать ткань с наночастицами этого металла, над которой они сейчас активно работают.
