Международный институт изыскания видов при Аризонском государственном университете составил список десяти самых странных живых существ на нашей планете. Комитет по составлению списка выбрал десятку лидеров среди многих тысяч животных, растений и микроорганизмов. Неспециалисту даже трудно себе представить, насколько разнообразные формы жизни существуют на Земле, сколько невероятных открытий еще предстоит сделать ученым, а сколько, возможно, уже утеряно навсегда.
Десятка «победителей» среди самых странных существ планеты выглядит следующим образом.
1. Обнаруженная в 2010 году в Перу пиявка Tyrannobdella rex, длиной 5 см, с большими острыми зубами, за что и получила свое название, которое переводится как «жестокая королевская пиявка».
2. Прыгучая рыба Halieutichthys intermedius, внешне похожая одновременно на блин и летучую мышь с руками; название The Hopping pancake batfish («прыгучая пирожная летучемышерыба») говорит само за себя.
3. Таракан из ЮАР, найденный в национальном парке «Столовая гора», по внешнему виду напоминающий кузнечика и имеющий приспособленные к прыжкам длинные лапы; ему тоже быстро нашлось название: Saltoblattella montistabularis — «маленький прыгающий таракан».
4. Новый вид среди хорошо изученного вида антилоп — антилопы-дукеры Philantomba walteri; получил имя «дукер Уолтера» в память о выдающемся исследователе западноафриканской фауны Уолтере Верхейене.
5. Варан-вегетарианец, хорошо знакомый филиппинским охотникам, но не известный ученым в силу того, что почти все время проводят в кронах деревьев; ярко окрашенные до двух метров длиной животные получили название Varanus bitatawa.
6. Мадагаскарский паук Caerostris darwini, назван в честь Чарльза Дарвина; плетет очень длинную и прочную (прочнее материала для изготовления бронежилетов) сеть: длина паутины около 25 метров и площадь почти 3 кв. метра.
7. Сверчок, который единственный опыляет очень редкий вид орхидей.
8. Растущие под водой грибы.
9. Светящееся в темноте грибовидное дерево.
10. Способная питаться ржавчиной бактерия.
