Науковці підрахували, що в нашій галактиці можуть існувати "десятки мільярдів" населених світів.
Група європейських учених заявила, що навколо 40% червоних карликів, найпоширеніших у галактиці Чумацький Шлях, обертаються так звані "надземлі", тобто планети, що обертаються в населеній зоні. Це означає, що вони розташовані на комфортній відстані від своєї зірки, що забезпечує придатні для життя умови, і головне - можливість існування води в рідкому вигляді.
Уперше підрахувати кількість надземель вдалося групі вчених під керівництвом французького астрофізика Ксавьє Бонфіса з Інституту планетології й астрофізики Гренобля. Після вивчення 102 зірок південного неба в Європейській південній обсерваторії в Ла-Сильї, Чилі, учені виявили величезну кількість скелястих планет, що перевищувала кількість масивних газових гігантів, таких як Юпітер і Сатурн у нашій Сонячній системі.
Проте скелястий світ, що обертається навколо червоних карликів не обов'язково буде придатним для життя. Справа в тому, що ці зірки набагато холодніші, ніж Сонце, а це значить, що будь-яка планета з рідкою водою повинна обертатися набагато ближче до зірки, ніж Земля навколо Сонця. У той час як безпосередня близькість до зірки може бути досить небезпечною, оскільки поверхня планети може поглинати її руйнівне рентгенівське й ультрафіолетове випромінювання.
Однак учені оптимістичні: якщо врахувати, що в галактиці Чумацький Шлях близько 160 мільярдів червоних карликів, кількість потенційних населених світів величезна.
