Закат цивилизации майя действительно пришелся на период засух, однако они были не такими сильными, как считалось - среднегодовое количество осадков в этот период сократилось лишь на 25-40%, считают авторы статьи, опубликованной в журнале Science.
Результаты работы, проведенной Юкатанским центром научных исследований совместно с Университетом Саутгемптона, опубликованы в журнале Science.
Ученые использовали сложные схемы моделирования,чтобы подсчитать изменения в объеме осадков и уровне испарения между 800 и 950 годами н.э., когда начался резкий упадок цивилизация майя.
Они обнаружили, что даже незначительного снижения осадков было вполне достаточно, чтобы истощить запасы воды в низменном Юкатане, где отсутствуют реки.
"Это снижение составило лишь 25-40% от общего среднегодового уровня осадков, однако его было достаточно, чтобы стало испаряться больше воды, чем восполнял дождь, и количество доступной воды стало быстро уменьшаться", - говорит профессор Университета Саутгемптона Илко Рохлинг.
"Нарушение привычных устоев жизни и массовое опустошение городов - очень возможные последствия недостатка воды, особенно учитывая то, что, похоже, многолетние засухи часто повторялись", - добавляет он.
Засушливые условия, реконструированные с помощью научных моделей, очень напоминают те, что некоторые ученые обещают региону в ближайшем будущем вследствие глобальных изменений климата.
"Есть и отличия, однако предупреждение очевидно: то, что кажется незначительным уменьшением объемов доступной воды, может обернуться серьезными, долгосрочными проблемами", - считает профессор Мартин Медина-Элизальде.
"Эта проблема не уникальна для Юкатанского полуострова, она относится ко всем регионам с похожими условиями, где высокий уровень испарения", - добавляет он.
В течение многих лет археологи продолжают спорить о том, что явилось причиной упадка цивилизации майя, процветавшей в Центральной Америке на протяжении шести веков и создавшей развитую культуру.
Среди возможных причин, помимо засухи, называются гражданский конфликт, эпидемия какого-либо заболевания и массовая вырубка леса.
