Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) назвала наиболее популярными футболистами в мире по итогам 2011 года чилийца Эдуардо Варгаса, марокканца Надира Ламьягри и Яссера Аль-Кахтани из Саудовской Аравии.
В голосовании, проведенном IFFHS, участвовало свыше 977 тысяч футбольных болельщиков.
По итогам опроса наибольшее количество голосов получил Варгас. Форвард, в декабре 2011 года сменивший «Универсидад де Чили» на итальянский «Наполи», с заметным преимуществом обошел трехкратного обладателя «Золотого мяча» Лионеля Месси в споре за звание самого популярного южноамериканского игрока.
Ламьягри, вратарь клуба «Видад» из Касабланки, с огромным отрывом победил в борьбе за приз зрительских симпатий в Африке, и теперь может считаться вторым по популярности футболистом в мире.
Аль-Кахтани, ударный форвард клуба «Аль-Айн» из ОАЭ, стал лучшим в Азии, по сути, без борьбы. Оба его конкурента – иранцы Али Карими и Фархад Маджиди – были исключены IFFHS из числа претендентов в связи с махинациями, которые предпринимались их поклонниками.
За европейских футболистов было подано гораздо меньше голосов. Самым популярным игроком Старого Света в итоге стал Франческо Тотти. Многолетний капитан «Ромы» опередил своего бывшего конкурента за место в составе сборной Италии Алессандро Дель Пьеро. Лидер мадридского «Реала» и сборной Португалии Криштиану Роналду занял третье место.
В Океании предсказуемую победу одержал австралиец Харри Кьюэлл, известный по выступлениям в английской премьер-лиге за «Лидс» и «Ливерпуль». Самым популярным игроком среди футболистов Северной и Центральной Америки стал мексиканский форвард «Манчестер Юнайтед» Хавьер Эрнандес.
