Сосуд со следами никотина, которому более тысячи лет, был обнаружен на месте, где ранее обитали индейцы племени майя.
Это самое раннее прямое доказательство использования табака этим народом.
Сосуд (специально для археологов) украшен письменами, которые читаются примерно так: «Йо-отот-ти-у-май». Это означает что-то вроде: «Дом табака». Специалистов сие, однако, не убедило. Дженнифер Лафмиллер-Ньюмэн из Университета Олбани (США) и её коллеги прекрасно знали, что гончарные изделия в течение своей (порою долгой) жизни чего только в себя не вмещают.
Анализ образцов, извлечённых из сосуда, показал наличие никотина — основного алкалоида табака. Учёные полагают, что там, скорее всего, хранились табачные листья. Для чего они использовались — бог весть.
Сосуд датирован примерно 700 г., он относится к позднему классическому периоду истории майя (600–900 гг.). Его изготовили в южной части современного мексиканского штата Кампече.
Это один из 150 сосудов в коллекции «Кислак» Библиотеки конгресса. Многие из них использовались для хранения оксида железа, использовавшегося в погребальных ритуалах. Первоначальное содержание кувшинов удалось определить с помощью масс-спектрометрии.
Кроме шуток, это только второй случай, когда надпись на сосуде майя совпала с содержимым. Ранее в кувшине, письмена на котором упоминали какао, были найдены следы теобромина. То ли учёные неверно интерпретируют иероглифы майя, то ли индейцы не обращали внимания на «маркировку». А может, просто не умели читать.
