Военные США готовят новый спутник-шпион, который будет способен транслировать видео в реальном времени с площади в десятки квадратных километров.
Проект системы космического видеослежения нового поколения MOIRE (Membrane Optic Imager Real-Time Exploitation) был инициирован Управлением перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) в прошлом году. Его цель — компенсировать недостатки тактических воздушных разведчиков (всевозможных дронов), которые имеют ограничения по охвату территории и времени наблюдения, а также банально уязвимы для вражеских ПВО.
Спутники зависнут над территорией действующего или потенциального противника на геосинхронной орбите. Они будут использовать крупную, но очень лёгкую мембранную (тонкоплёночную) оптику с входной апертурой (диаметром светового пучка на входе) 20 м. Для сравнения, апертура перспективной космической обсерватории НАСА James Webb Space Telescope, которая может заменить легендарный «Хаббл», составляет 6,5 м.
Согласно требованиям DARPA, слежка должна производиться круглосуточно с частотой обновления не менее 1 раза в секунду и одновременной трансляцией данных в центр управления. Территория охвата должна составлять не менее 100 кв. км, линейное разрешение — не менее 3 м.
Хотя DARPA занимается и научно-исследовательскими проектами, назначение этих спутников будет сугубо военным. Как заявляют в ведомстве, система должна отслеживать мобильные пусковые установки ракет, движущиеся по земле со скоростью до 100 км/ч.
Единственной компанией, представившей удовлетворивший заказчиков из Минобороны концепт, стала Ball Aerospace. С ней и заключён контракт на $37 млн. На втором этапе, который недавно стартовал, исполнители должны соорудить уменьшенный прототип величиной 5 м и испытать его в лабораторных условиях. Затем необходимо изготовить полноразмерный (10 м) вариант и испытать его на орбите. Готовый спутник должен стоить не более $500 млн.
