Океанологи из США организовали беспрецендентный эксперимент - они запустили в Тихий океан 4 автономных робота, аппараты должны совершить путешествие, преодолев дистанцию в 66 000 км и собрав для научного сообщества массу уникальных данных.
Американская компания Liquid Robotics дала старт экспедиции машин, называемых волновыми планерами (Wave Glider). Целью проекта провозглашено «содействие новым открытиям в области наук об океане путём предоставления огромного количества информации».
Каждый глайдер весит 90 кило и состоит из надводной «доски для сёрфинга» размером 208 х 160 см и подводной части (40 х 191 см), соединённых семиметровым кабелем. Подводная «лодка» имеет подвижные крылья размахом 107 см. Liquid Robotics сообщает, что аппарат «механически конвертирует энергию волн в движение вперёд».
Максимальная скорость планера – 2 узла (3,7 км/ч). Помимо энергии волн Wave Glider питается от 80-ваттных солнечных батарей, а также имеет литиево-ионный аккумулятор на 665 ватт-часов.
Из Сан-Франциско роботы должны добраться до Гавайев, а затем разбиться на пары – Team Japan и Team Australia. «Команда Япония» в составе планеров Piccard Maru и Fontaine Maru (они названы в честь океанологов Жака Пикара и Мэтью Фонтейна Мори) отправится в Страну восходящего солнца и
попутно примет участие в погружениях в Марианскую впадину.
«Команда Австралия» из волновых глайдеров Benjamin и Papa Mau (имена даны во славу Бенджамина Франклина и морехода Мау Пиалуга) двинется в Австралию.
Ожидается, что заплыв четвёрки аппаратов продлится примерно 300 суток и попадёт в Книгу рекордов Гиннесса как самое продолжительное путешествие беспилотного океанского судна.
Как сообщает IEEE Spectrum, организаторы миссии уверены, что роботы передадут с 2250 тысяч точек маршрута ценные данные о температуре и солёности воды, содержании в ней кислорода, о погодных условиях и так далее.
