Гигантский астероид диаметром примерно 400 метров во вторник пройдет на расстоянии 325 тыс. км от Земли - это меньше, чем расстояние до Луны. Он не представляет опасности для Земли и будет невидимым для невооруженного глаза.
В НАСА успокаивают, что опасности столкновения нет никакой. Однако возможные последствия удара астероида ученые все же рассчитать попытались. Тело из космоса — угоди оно в нашу Землю - вызвало бы сильное землетрясение и цунами высотой в 22 метра, а также оставило бы на поверхности воронку шириной в 6,5 километров.
Астероид пройдет ближе всего к Земле в 23:28 по Гринвичу. Это самое близкое расстояние, на которое астероиды приближались к Земле за 200 лет.
Это также самый большой каменный объект, пролетающий мимо Земли с 1976 года. В следующий раз астероид столь крупных размеров приблизится к Земле в 2028 году.
Несмотря на столь опасное сближение, ученые из научной лаборатории НАСА в Калифорнии уверены, что объект не представляет угрозы для Земли.
"Астероид 2005 YU 55 не может поразить Землю, по крайней мере на том отрезке времени, который мы можем достоверно отследить с помощью компьютеров - этот интервал простирается на несколько сотен лет", - сказал Ланс Беннер из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Астрономы в северном полушарии смогут наблюдать малую планету 2005 YU 55 при помощи телескопов: для невооруженного глаза этот объект слишком тусклый, так как его поверхность чернее угля.
Предыдущие исследования показали, что астероид 2005 YU 55 относится к так называемому С-типу: он представляет собой каменный композит на основе углерода и кремния.
Гигантский астероид размером с авианосец проносится через окрестности Солнечной системы, вращаясь примерно раз в 20 часов.
Близкий проход астероида дает астрономам уникальную возможность изучить его в деталях.
Два радиотелескопа - в обсерватории Голдстоун в Калифорниии и обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико - будут отслеживать радиосигналы, исходящие от летящего астероида, в попытке лучше понять, из чего он состоит и какую имеет форму.
Более точные детали движения астероида помогут ученым прогнозировать траекторию его будущего полета.
Астрономы-любители смогут мельком наблюдать астероид в телескопы с апертурой (диаметр главного зеркала) 15 см и больше.
