Около 2 250 лет назад некий египтянин скончался от таинственной болезни, не дожив до шестидесяти. Анализ его мумии, обозначаемой M1, показал, что мужчина страдал раком простаты. Учёные сделали вывод, что это заболевание было довольно распространено у древних египтян мужчин.
Из известных науке это старейший случай в Египте и второй — в мире. Первенство удерживает скелет скифского царя, жившего примерно 2 700 лет назад.
Карлуш Пратиш из Imagens Médicas Integradas (Португалия) и его коллеги изучили три египетские мумии, хранящиеся в Национальном археологическом музее Лиссабона, и обнаружили множество мелких круглых и плотных опухолей в малом тазу M1 и поясничном отделе позвоночника, а также в костях рук и ног. Именно эти области чаще всего поражаются метастазами при раке простаты. Учёные полагают, что опровергнуть диагноз невозможно.
Вопрос о степени распространения рака в древние времена не даёт покоя специалистам. В 1998 году исследователи подсчитали, что среди десятков тысяч останков древних людей только 176 имели злокачественные новообразования. Возникла гипотеза о том, что рак — это бич индустриальной эпохи, когда пища и окружающая среда наполнились канцерогенами, а люди стали жить дольше, в результате чего повысилась вероятность развитие опухолей.
Некоторые эксперты не согласны с этим. Например, Альберт Цинк из Института мумий в Больцано (Италия) отмечает, что древним людям было не привыкать к канцерогенам. Сажа от очагов и каминов, например, содержит вещества, вызывающие рак. Битум, которым конопатили лодки, связан с раком лёгких, а также опухолями пищеварительных путей.
Но вскоре ситуация изменится. В распоряжении учёных оказалось оборудование для компьютерной томографии с очень высоким разрешением. Так, в данном случае специалисты пользовались сканером с разрешением 0,33 мм на пиксел.
