Учёные из США разработали новый способ лечения панических состояний без использования медикаментов.
Как сообщил журнал "Nature", команда исследователей из Колумбийского университета (Нью-Йорк, США) под руководством проф. Элизабет Фелпс совершила прорыв в изучении свойств мозжечковой миндалины — особой области мозга, отвечающей, в том числе, и за контроль над чувством страха.
Этот участок головного мозга не отвечает за отклики на все страхи человека, но является как бы охранной сигнализацией, которая передает сигнал дальше. В миндалине происходит определенная химическая реакция, благодаря которой люди узнают, как побороть овладевший ими страх.
Ученым удалось добиться победы над страхом у большинства добровольцев с выраженными фобиями, принимавших участие в исследовании. В ходе проведенных экспериментов команда проф. Фелпс смогла "переписать" набело память испытуемых, вычеркнув засевшие в ней страхи. Добиться этого удалось благодаря сделанному несколько лет назад открытию, позволившему лучше понять, как эмоция страха проходит по мозгу и телу.
Устрашающие цветные квадраты
Ранее проведенное исследование показало, что чувственная память не является чем-то застывшим во времени: возвращаясь, эмоционально окрашенные воспоминания могут становиться более яркими или, наоборот, терять интенсивность. Если в течение дальнейшей жизни они не подкрепляются новыми впечатлениями или эмоциями, то исчезают бесследно. (К примеру, дети могут бояться темноты, но, вырастая, полностью забывают об этом прошлых страхах…).
Чтобы лучше понять процессы, протекающие в мозгу человека, который излечивается от своих страхов, команда Фелпс провела эксперимент. Добровольцев подвергали небольшому электрошоку в области запястья, добиваясь, чтобы боль ассоциировалась у них с изображением цветного квадрата.
На следующий день память "перезагружали". Для начала участникам исследования вновь показывали "устрашающие" цветные квадраты в сопровождении ударов электрошоком. Измерив электрическую проводимость кожи (она возрастает у лиц, находящихся в состоянии возбуждения), ученые подтвердили, что у добровольцев развивалось нервозное состояние, граничащее с фобией. Затем людей программировали на стирание негативных эмоций: им неоднократно показывали квадраты, но на сей раз без воздействия электрическим током.
Ужасные объекты стали бумажками
В итоге, ужасные в прошлом объекты превратились в простые бумажки. Повторив спустя сутки тот же тест, ученые убедились, что цветные квадраты больше не вызывают чувства страха, но только у тех добровольцев, которым "рерайтинг" памяти провели в первые шесть часов после запуска "страха". Те, кому эта процедура была выполнена позднее, по-прежнему боялись встречи с цветными квадратами. Аналогичные результаты были получены в группе добровольцев, которых также обучили стирать страх, не оказав на них предварительно устрашающего воздействия.
Через год добровольцев опять привели в лабораторию. Ученые осуществили новую попытку запустить заново чувство страха путем четырехкратного воздействия электрическим током, сопровождавшегося демонстрацией все тех же цветных квадратов. Участники, которые сумели стереть страшные воспоминания на этапе их консолидации в краткосрочной памяти, продемонстрировали всесторонний иммунитет к электрошоку. Остальные, напротив, вновь испытывали повышенное чувство страха.
Как показало исследование, от страха можно избавиться, не прибегая к химическим веществам, которые воздействуют на мозг.
