Британские исследователи из Бирмингемского университета с помощью технологии визуализации мозговых процессов показали, что у людей, утверждающих, что чувствуют чужую боль, активизируется деятельность в областях мозга, отвечающих за болевые ощущения.
В эксперименте приняли участие 108 студентов, которым демонстрировались фотографии людей, страдающих от боли, - спортсменов, получивших травму, пациентов, которым делают укол, и т. п. Почти треть заявила, что, по крайней мере, одно изображение вызвало у них не только эмоциональную реакцию, но и ощущение боли в том же месте, что и у героев фотографии.
Исследователи обнаружили, что при просмотре изображений у всех респондентов (и тех, кто чувствовал физическую боль, и тех, кто ничего не ощущал) проявлялась активность в эмоциональных центрах мозга. Но тот, кто говорил, что чувствует боль, показал бóльшую активность на связанных с болью участках мозга по сравнению с другими.
Люди, физически воспринимающие чужую боль, обычно избегают фильмов ужасов и тревожных новостей, дабы избежать неприятных ощущений.
