Вчера на швейцарском аэродроме Дюбендорф, недалеко от Цюриха, журналистам показали летательный аппарат, который создатели называют «первым в мире самолетом, способным летать днем и ночью без топлива». Проект Solar Impulse, в рамках которого разработан аэроплан на солнечных батареях, некоторые энтузиасты считают таким же революционным прорывом, каким был 100 лет назад полет братьев Райт, открывший эру пилотируемой авиации. Проект был открыт в 2003 году как частная инициатива и до сих пор финансируется несколькими европейскими компаниями, в том числе Deutsche Bank и Swisscom. Техническую помощь разработчикам с недавних пор оказывают Европейское космическое агентство и французская авиастроительная компания Dassault.
Первый полет Solar Impulse по скромности достигнутых физических параметров этот полет действительно вполне сопоставим с историческим прорывом братьев Райт. Под управлением пилота-испытателя Маркуса Шерделя «солнечный» самолет пролетел около 350 метров на высоте примерно 1 метр. Протяженность эпохального полета американцев 17 декабря 1903 года составила чуть меньше 40 метров, при этом была покорена высота 3 метра.
Планируется, что через два года самолет на солнечных батареях облетит мир.
