Такое летательное средство, как дирижабли, казалось бы, постепенно уходят в забытье. Ведь они в наше время используются очень мало и считается, что это устаревшая и ненадежная технология. Но это лишь стереотип!
NASA разрабатывает проект современного грузового дирижабля. Разработчики полагают, что мир стоит на пороге настоящей транспортной революции, в центре которой находится модернизированный дирижабль, способный переносить сотни тонн грузов на большие расстояния.
Директор проекта. Доктор Саймон Ворден, говорит: "В настоящее время большинство грузов перевозится или грузовиками или по железной дороге. Это очень дорогой и занимающий много времени процесс. Дирижабль может взлететь в любом месте и приземлиться в любом месте. Это радикально снижает расходы на транспортировку. Первоначально мы планируем построить прототип, который будет способен перевозить десятки тонн груза. Пробные полеты пройдут уже в следующем году. К концу десятилетия будут построены дирижабли, способные перевозить сотни тонн груза".
Новые дирижабли также будут использоваться военными – прежде всего для доставки грузов и боеприпасов в труднодоступные районы. Планируется, что первый дирижабль будет доставлять грузы на Аляску – в те районы, где нет развитой сети дорог.
Разработчик нового типа дирижаблей, компания Aeros из Калифорнии, решила главную проблему –регулирования подъемной силы. Ранние модели дирижаблей были вынуждены брать на борт балласт – землю или воду для того, чтобы регулировать высоту или удерживать воздушное судно на земле. На дирижаблях Aeros будут установлены компрессоры, добавляющие или удаляющие гелиум из специальных емкостей, и, таким образом, регулирующие подъемную силу.
Корпус дирижабля будет создан из современных композитных материалов, а примет более аэродинамическую форму. Дирижабли могут вертикально взлетать и совершать посадку, и для их приема не нужно создавать специальную инфраструктуру. Инженеры также работают над установлением на дирижаблях солнечных батарей, что сделает их еще более эффективными.
Кроме того существуют проекты "солнечного дирижабля" которые заменят некоторые спутники ("Солнечный "дирижабль HALE-D, с возможностью беспилотного управления по GPS и использованием обшивки -как солнечными батареями),
круизного дирижабля от Swiss Federal Institute of Technology, грузовые дирижабли High Speed Solar Airship и др. Так что будущее у дирижаблей есть! Причём - разнообразное будущее!!!
