Группа астрономов обнаружила планету, которая потенциально может быть обитаемой, в 42 световых годах от Земли, в системе звезды HD 40307. Открытие было обнародовано в статье для журнала Astronomy & Astrophysics.
До этого первой планетой, на которых теоретически возможна жизнь,была обнаружена специалистами NASA в 2011 году с помощью телескопа "Кеплер". Впрочем, Kepler-22b (так нарекли планету) находиться в 600 световых годах от Земли.
Звезда HD 40307 является частью созвездия Живописца, ее относят к числу оранжевых карликов спектрального класса K. Подобные звезды меньше Солнца приблизительно на 23% у уступают ему в яркости на столько же.
Ученые Европейской южной обсерватории в Чили уже исследовали систему звезды HD 40307. Еще в 2008 году с помощью спектрографа HARPS возле нее были обнаружены три планеты, которые вращаются по тесной орбите - их год соответствует 4,3, 9, 6 и 20,4 земным суткам. По массе планеты системы HD 40307 превосходят Землю 4,2, 6,7 и 9,4 раза .
Позже группа, которой руководил Микко Туоми, специалист британского университета в Хертфордшире, вновь проанализировала информацию со спектрографа, используя более чувствительные методики - и обнаружила, что ранее их коллеги "пропустили" три планеты системы.
Шестая планета от звезды HD 40307 имела массу в семь раз превосходящую массу Земли и период обращения вокруг светила порядка 200 дней. Именно она вызвала у ученых особый интерес, так находилась практически в центре "зоны жизни" вокруг звезды. "Зоной жизни" в астрономической терминологии считают околозвездную область, в которой на поверхности планеты, похожей на Землю, может существовать жидкая вода.
Один из авторов статьи, которая заявила об открытии, говорит, что большой радиус планетарной орбиты может свидетельствовать о том, что атмосфера планеты и ее климат пригодны для поддержания жизни.
По мнению ученых, систему планет HD 40307 нужно сделать целью для космических телескопов и провести в будущем ряд исследований.
