Учёные пришли к выводу, что обоняние могло быть таким же важным фактором, как язык, давшим нам эволюционное преимущество перед другими гомининами, и прежде всего неандертальцами.
Группа учёных из Испании, США и Великобритании (в том числе известный антрополог Крис Стрингер) обнаружила, что височные доли, которые отвечают за когнитивные функции (язык, память, социальность), и обонятельные луковицы человека разумного больше, чем у других представителей рода Homo, и примерно на 12% превосходят таковые неандертальцев.
Следовательно, эти две области мозга работают вместе и их связь могла сыграть в эволюции более значительную роль, чем считалось. Традиционная точка зрения говорит об обратном: мы пожертвовали обонянием (по сравнению с другими приматами оно у нас не так развито) ради других вещей.
Судя по новым данным, это не совсем так. Эксперты полагают, что более тонкое обоняние по сравнению с неандертальским сыграло важную роль в развитии различных аспектов социального взаимодействия. Учёным известно, что запахи обрабатываются в тех же областях мозга, которые отвечают за эмоции, мотивацию, страх, память, удовольствие. Вероятно, более тонкое обоняние внесло свой вклад в признание родства, укрепление семейных отношений, групповую сплочённость и социальное обучение.
Исследователи проанализировали ископаемые черепа человека разумного, неандертальца и человека прямоходящего, воспользовавшись новым, более точным способом измерения и сравнения внутричерепных объёмов. Созданы трёхмерные модели, позволяющие раскрыть детали внутренней структуры мозга.
