Медоносные пчелы являются величайшими в мире существами. Они живут гармонично в крупных общинах, разделенных на различные касты. Пчелы ежедневно собирают нектар и пыльцу с цветов. Эффективный метод, с помощью которого пчелы обрабатывают цветы, вдохновил ученых на строительство быстрой компьютерной сети. Теперь ученые из университетов Шеффилда и Сассекса надеются построить компьютерную модель мозга медоносной пчелы, с надеждой использовать его для управления крошечных автономных летающих роботов.
Полученная рабочая модель затем будет применена в роботизированной системе с целью проверки возможности ее использования для навигации.
Пчелы известны своими навигационными возможностями. Они легко находят дорогу к улью, а в процессе сбора пыльцы легко решают задачу коммивояжера. В то же время их мозг гораздо проще, чем мозг мыши, обезьяны или человека. Именно эта особенность позволяет ученым надеяться на успех исследования и построение работающей модели.
Планируется, что модели сенсорных систем пчелы будут работать на базе кластера мощных графических карт, способных выполнить соответствующие вычисления. Ученые надеются, что в будущем роботы, управляемые подобными моделями, смогут принимать решения на основе информации, поступающей из «органов чувств», а не только слепо выполнять заранее заложенные инструкции.
Пчелы-роботы могут также найти применение в опылении сельскохозяйственных культур. Хотя пчелы и осуществляют опыление, но их популяция продолжает стремительно падать. При этом, ученые также надеются, что путем создания искусственной модели, они смогут лучше понять поведение пчел. Возможно они могут при этом получить некоторое представление о том, почему падают популяции медоносных пчел, и, возможно исправить эту ситуацию.
