Нильский крокодил по прозвищу Гена, живущий в обыкновенной избе, охраняет дом от грабителей. Зеленый, почти двухметровый зубастый крокодил живет не в клетке, а прямо в доме семьи Ершовых на правах обычного домашнего кота: с засыпаньем у батареи на кухне и даже на обеденном столе или хозяйском диване.
За 13 лет жизни Гена вымахал под 1 метр 84 сантиметра и уже почти догнал молодого хозяина - 33-летнего Владимира Ершова и перерос старшего - 60-летнего Виктора Ершова.
- Мы Гену не боимся, привыкли к нему, он член семьи. Даже внучка, ей полтора года, может спокойно играть рядом с Геной. Конечно, под нашим присмотром. Еще можем спать и слышать: вот Гена протопал к себе на кухню, посидел возле любимого диванчика у окна, попыхтел, залез на него и заснул. Он ни разу никого из нас не тронул, - с гордостью говорит 60-летняя Нина Ершова. - Наверное, потому что чувствует: мы его любим. И отвечает тем же…
Крошечного, как игрушечного, крокодильчика Володя Ершов купил в Новосибирске 13 лет назад и привез в дом к родителям - в кузбасский райцентр Яшкино.
- Маленький Гена казался таким слабеньким. Я его сначала жалела, а потом сама не заметила, как полюбила, - смеется Нина Гавриловна. - А муж к нему примерно полгода относился с отвращением, а потом привык.
Смелость, с какой старшие Ершовы гладят или переносят гиганта-крокодила по дому под мышкой, поражает. Но жутковатая бугристая спинка пугает лишь тех, кто впервые видит хищника так близко.
- Гена любит купаться, - с гордостью рассказывает хозяин рептилии. - Как ребенка, поливаю его водичкой, смазываю маслом для новорожденных.
Светлая изба Ершовых стоит на самой окраине райцентра. В рабочее или отпускное время, когда дома в поселке пустеют, по чужим огородам и баням шастают воры.
- Но к нам никто не залазит, ведь Гена у нас - охранник, - говорит Нина Гавриловна. - Округа давно знает, что в доме живет крокодил. И «работает крокодилом», как в книжке.
В избе у нильского сибиряка любимое местечко - на теплой кухне. Когда совсем надоест зима, Гена любит залезать на свой диванчик, вставать на задние лапы и прилипать носом к стеклу - ждет солнца, зовет его. И когда Гена так делает, редкое сибирское солнце обязательно выглядывает из-за снежных туч, чтобы обласкать зубастого.
